東京生まれ東京育ちの私が「なぜ軽井沢に移住したのか」、そのルーツはフランスでの滞在経験につながります。元来、旅好きだった私は学生時代から、暇とお金さえあれば国内外を旅して周っていました。

　

　フランス語を履修していたこともあり、大学卒業後、語学とツーリズムの勉強のため、フランスの田舎町アンジェへ。

　

　フランス人は「人生を楽しむ達人」とよく言われますが、滞在中目の当たりにしたのは、まさに地域に誇りを持ち、それを継承し、自分達のライフスタイルを生き生きと謳歌する人々でした。

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　その文化風土に惹かれて世界中から多くの旅人が、首都パリだけでなく、日本人からすると何の観光スポットもないような田舎町まで、今も年間８０００万人以上の旅人が訪れています。

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　帰国後、旅行業に従事し、日本津々浦々、巡りながら感じたことは、多くの地方都市が戦後、右へ習えで開発され、どこも同じような風景、画一的な観光地になってしまっているということでした。

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　そのような中、出会った軽井沢の光景は、他の観光地とは違うものでした。豊かな自然があふれ、森の中にひっそりと佇むような街並み、画一的な大型ホテルや旅館はなく、かつて宣教師が保養地として世界に知らしめた風土が今も残っていました。

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　軽井沢はわずか人口2万足らずの小さな町ですが、この地に魅せられた多くの文化人、芸術家などが移り住んでいます。この小さな町に集った人々が活き活きと生活する、そのライフスタイルそのものが、軽井沢を日本を代表する保養地、かつ観光地たらしめている要因ではないでしょうか。

 

　それはまさに世界一の観光大国フランスで見た、地域に根差した「観光」そのものです。

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　「非日常」ではない「異日常」に触れることのできる軽井沢。「旅づくりは街づくり、街づくりは人づくり」をミッションとして、「旅」を通して、持続可能な地域の発展と人々の幸せ、そして日本創生へ貢献していきたいと思います。